Una mirada al mundo de los equipos de estuchado

Bienvenidos de nuevo a «Package This», su guía en vídeo de fácil consulta sobre el mundo de la maquinaria de envasado.

Una vez visto este vídeo, haga clic en nuestro cuestionario, situado a la derecha de la descripción, para comprobar si ya es un experto en equipos de encajonado.

Hoy nos centramos en los equipos de encajonado—las máquinas que pliegan, llenan y sellan las cajas de cartón que se encuentran detrás de sus productos favoritos, partiendo de una pieza plana y llegando hasta la estantería de la tienda.

Veamos seis tipos de encajadoras y la tecnología que las hace funcionar. 

Encartonadora de carga superior 

Comencemos por una de las máquinas de encajonado más versátiles que se utilizan actualmente en las líneas de productos de gran consumo: la encajadora de carga superior. Estas máquinas abren las cajas desde arriba y introducen el producto verticalmente en envases con solapas articuladas, como bandejas, cajas para pasteles o cajas con tapa encajable.

Este es el «Celestion MTX» de R.A. Jones, una solución flexible y de alta velocidad que procesa tanto cartones de papel como de cartón ondulado. Admite múltiples formatos a partir de piezas en bruto planas y resulta ideal para productos envueltos en film: piense en barritas energéticas, caramelos, muesli o incluso bolsitas y artículos de formas irregulares.

Procesa hasta 800 productos por minuto, con una velocidad de carga de cajas de hasta 150 cajas por minuto. Eso sí que es un gran rendimiento.

Las máquinas están diseñadas para permitir cambios rápidos: gracias a un menor número de piezas de recambio, a la reducción de los tiempos de inactividad y al sistema de cambio con solo pulsar un botón «Acc-U-Change Plus», el cambio entre tipos de producto o tamaños de caja es rápido y sencillo para el operario.

Su diseño modular también permite ampliarlo o personalizarlo para adaptarse a las necesidades específicas de cada aplicación, tanto si se trata de envases individuales como de multipacks promocionales. 

Selladora de cartón

A continuación, veamos las máquinas que rematan la faena — las selladoras de cajas de cartón —, como la Spartan de Econocorp. 

Las selladoras de cajas cierran y fijan las cajas al final de la línea de producción, sustituyendo el precintado manual o el plegado manual por un cierre uniforme aplicado a máquina.

La Spartan es una encajadora horizontal automática que sella las cajas con cola termofusible. A medida que cada caja avanza por la máquina, se carga el producto, se aplica el adhesivo a las solapas de los extremos y la compresión las mantiene en su sitio mientras se seca la cola, lo que permite el conformado, la carga y el sellado en una sola pasada continua.

Ese precintado adhesivo une las fibras del cartón entre sí, en lugar de mantener las solapas cerradas desde el exterior, por lo que el cierre resulta resistente, a prueba de manipulaciones y limpio, sin cinta adhesiva ni grapas en el embalaje final.

Y dado que la Spartan aplica la misma cantidad precisa de adhesivo y la misma presión en cada ciclo, cada caja se cierra de la misma forma a gran velocidad, incluso cuando la máquina cambia de un tamaño de caja a otro.

Formadora de cajas de cartón

Veamos ahora las máquinas formadoras y montadoras de cajas de cartón, que toman láminas planas de cartón y las convierten en cajas tridimensionales listas para cargar, extrayendo cada lámina de un cargador y dándole la forma adecuada.

Muchas máquinas de montaje modernas combinan esa fase de conformado con la carga robotizada. Las células robóticas guiadas por visión identifican los productos que llegan en orden aleatorio y los colocan directamente en la caja de cartón abierta, manipulando uno o varios artículos a la vez.

A partir de ahí, el pegamento sella las solapas de cierre antes de que la caja pase a la cinta transportadora de salida, lista para su etiquetado, embalaje o envío. Se encuentra en todo tipo de instalaciones, desde fábricas de aperitivos hasta plantas farmacéuticas.

Envasadoras verticales

Envasadoras verticales funcionan por gravedad, cargando los productos desde arriba —a menudo mediante sistemas robóticos—. Son una opción ideal para productos cilíndricos o verticales, como botellas, tarros o envases tipo stick.

Estuchadora horizontal

Envasadoras de carga lateral cargan el producto introduciéndolo en una caja colocada de lado, en lugar de dejarlo caer desde arriba.

En la estación de carga se monta y se abre una caja de cartón en bruto, y un empujador introduce el producto por el extremo abierto antes de que la caja se cierre y se selle —a menudo mediante solapas de encaje o cola termofusible—. Las encajadoras horizontales se adaptan bien a artículos rígidos o más voluminosos, lo que las convierte en una opción habitual para líneas de alta velocidad dedicadas a aperitivos, bebidas, cápsulas de café y productos envasados en bolsas. 

Mangas

Hay otro aspecto que merece la pena mencionar: las máquinas de enfundado. Estas máquinas envuelven una funda impresa o lisa —normalmente de cartón— alrededor de un envase primario, como una bandeja de comida preparada o un multipack. Son rápidas, limpias y excelentes para la presentación en el punto de venta.

Y con esto, ¡concluimos nuestro breve repaso a la tecnología de envasado en cajas de cartón!

Tanto si va a cargar cápsulas de café como si va a cambiar de formato sobre la marcha, hay una encajadora diseñada específicamente para su producto y sus objetivos.

Si desea ver más vídeos sobre embalaje, suscríbase a canal de YouTube de Packaging World para ver la serie completa serie «Package This». Y si está buscando maquinaria de encajonado, eche un vistazo a PMMI ProSource en ProSource.org, un directorio que recoge a los principales proveedores de equipos y materiales de envasado y procesamiento de Norteamérica.

Gracias, y hasta la próxima: ¡sigan trabajando en el diseño de envases!