Hay una serie de tendencias que están impulsando el diseño de los modernos equipos de encajado:
1. Embalaje de caja listo para la venta al por menor.
Impulsado en un principio por las tiendas de club, el envasado secundario que puede desplegarse directamente en el punto de venta con atractivos gráficos y secciones o paneles arrancables ha sido uno de los mayores avances en envasado secundario de los últimos años. El último reto consiste en poder producir cajas de menor cantidad a mayor velocidad para mantener la velocidad de procesamiento. Además, el uso de envases listos para el lineal con producto visible (como ventanas o esquinas de cartón expuestas) requiere maquinaria automatizada que minimice la Bolsitapresión durante el envasado. El tipo de ventosas utilizadas para recoger una caja es realmente importante en estas aplicaciones. Las máquinas no pueden marcar, estropear o dañar las cajas de ningún modo, ya que ahora se utilizan como expositores. El diseño de los envases listos para la venta repercute en toda la línea, desde la eliminación de los residuos hasta la manipulación de los palés y todo lo demás (control de peso, inspección, codificación, etc.). El diseño y la aplicación son lo bastante diferentes como para que haya envasadores por contrato especializados en el diseño, el envasado y la entrega de envases para clubes.
2. Aligeramiento.
En parte por razones de sostenibilidad, pero también para ahorrar costes, los envasadores intentan utilizar bolsas más finas, cartón ondulado más fino y cartones más finos. Las máquinas se han Mallasiseñado en consecuencia, manipulando el producto con mucho más cuidado que antes, pero aún a altas velocidades. Las máquinas de envasado de final de línea solían ser máquinas de automatización fija. Pero lo que se necesita ahora, para manejar la proliferación de formas, tamaños y pesos más ligeros de los envases, es más transporte a baja presión, más personalización, servos y más robótica. La robótica puede ser más eficaz a la hora de manipular envases más ligeros, ya que permite controlar mejor la presión y la tensión a la que se someten los contenedores. Los robots "Limpieza in situ (CIP en inglés)k and place" tienen menos probabilidades de dañar los envases que los sistemas convencionales de automatización fija y "drop-pack".
3. Más cajas con contenido reciclado.
Antes, las encartonadoras manipulaban siempre cartón ondulado virgen. Como ahora los empaquetadores ven mucho más contenido reciclado, las máquinas deben ser más indulgentes y tolerar más variaciones en la calidad de las cajas y bandejas. El cartón ondulado reciclado también presenta más variaciones en su reacción al medio ambiente que el cartón virgen. Los entornos húmedos o fríos aumentan la necesidad de construir máquinas más tolerantes. Los proveedores ven en ello una oportunidad para diferenciarse, demostrando que pueden hacer frente a estas variaciones. Esto conduce a cambios en el diseño, ingeniería diferente o reingeniería, incluyendo un mayor uso de materiales de alta resistencia y ligeros en las máquinas, como la fibra de carbono para las herramientas de fin de brazo, metales más ligeros y otros avances en control y precisión.
4. Máquinas que se adaptan a la variedad de envases.
Los requisitos de marketing están impulsando el uso de tantos envases diferentes que los proveedores deben ser capaces de suministrar encajadoras que puedan, con sólo cambiar unas pocas piezas, cambiar rápidamente y adaptarse a la mayor variedad de tamaños y formatos de cajas. Los retos consisten en transportar, acumular, estuchar, encajonar y/o envolver estos envases a alta velocidad, manteniéndolos bien protegidos, y poder cambiar rápidamente a diferentes tipos de envases, configuraciones de envases o diversas combinaciones de envases "arco iris" (por ejemplo, cambio Bolsita la marcha de selecciones de sabores en un multipack de botellas de bebidas). El uso creciente de la servotecnología está permitiendo esta flexibilidad. Los cambios más rápidos están impulsados por el deseo de ofrecer mayores posibilidades de elección al cliente para abordar el marketing basado en la ocasión: el producto adecuado en el envase adecuado en el momento y lugar adecuados. El marketing basado en ocasiones depende de la capacidad de producir múltiples formatos de envasado para lugares tan diversos como Transportador de cadenas hoteleras, restaurantes, tiendas de club y tiendas de conveniencia. Los usuarios de maquinaria desean poder producir todos estos formatos en el mismo equipo.
5. Avances adhesivos.
Los fabricantes de adhesivos y equipos de aplicación de adhesivos tampoco se han quedado de brazos cruzados, sino que han introducido innovaciones como los sistemas de aplicación de adhesivos sin calefacción que proporcionan un adhesivo espumado con propiedades de fraguado rápido. Las ventajas incluyen el uso de hasta un 50% menos de adhesivo que los sistemas convencionales, y el bombeo y flujo de adhesivo a temperatura ambiente que elimina la necesidad de tanques y mangueras calientes, lo que aumenta la seguridad. Además, están apareciendo nuevos adhesivos termofusibles de fraguado rápido que eliminan la necesidad de un calentamiento excesivo y la ingeniería de sistemas en caliente, lo que permite ahorrar en piezas de desgaste y mantenimiento.
6. Mayor integración.
Los envasadores presionan para que sus líneas estén más integradas; en lugar de comprar piezas sueltas de maquinaria e improvisarlas, exigen a los fabricantes de equipos originales que integren soluciones completas de final de línea que consigan el rendimiento deseado para toda la línea. Los envasadores contemplan las líneas de forma holística y quieren máquinas que puedan comunicarse entre sí. Quieren que las HMI tengan un aspecto similar y especifican la estandarización de bombas y controles. La adopción de PackML está agilizando la integración entre máquinas. Una plataforma común también facilita a los envasadores la formación de sus operarios. En resumen, lo que está impulsando el diseño del envasado de cajas es la necesidad de los envasadores de contar con equipos más fáciles de usar, más accesibles para los operarios con menos experiencia, más sencillos, más rápidos de cambiar y más flexibles, ya que los estilos de envasado cambian a un ritmo sin precedentes.
