La paletización proporciona eficiencias y economías al tratar varias cajas de producto como una carga unitaria en lugar de individualmente. Estas ventajas son inherentes y se presentan por sí solas. Sin embargo, la optimización de la paletización requiere una toma de decisiones basada en el conocimiento. La optimización debe incluir la consideración de cuántas cajas se colocan en un palé y cómo se disponen en el mismo. Tal es la esencia de los patrones de paletización.
Optimizar frente a maximizar los palés
La optimización difiere de la maximización. Esta última trata de obtener lo máximo de una variable determinada. La primera busca el mejor equilibrio entre múltiples variables. Los modelos de paletas optimizados equilibran los requisitos de densidad, estabilidad y resistencia. Estos requisitos deben ser coherentes con las características del producto, pero también con las limitaciones impuestas por el equipo de manipulación de materiales, los medios de transporte y las condiciones de almacenamiento.
Citando el transporte como ejemplo, los patrones de paletización influyen en la utilización de los Baldes y, por tanto, en el número de medios de transporte necesarios y en su combustible y emisiones. Así pues, como todo lo relacionado con el envasado, los patrones de los palés tienen un componente de sostenibilidad.
Paletización segura
Por su naturaleza, una carga paletizada tiene un tamaño y un peso que la convierten en un peligro para el personal cercano, si la carga estuviera estructuralmente comprometida. Una carga debe permanecer intacta hasta su desmontaje. Cualquier suceso previo en el que se desmonte puede provocar lesiones. Incluso en ausencia de lesiones, existe la posibilidad de que la mercancía sufra daños. Cuando los daños hacen que la mercancía sea invendible, se habrá malgastado todo el trabajo, el tiempo y los recursos invertidos. Pero los patrones de los palés no deben ser el único medio para lograr la integridad de la carga. Los medios auxiliares, como las chapas deslizantes, las cantoneras, los flejes y el enfardado, desempeñan un papel importante.
Saber lo que está en juego no facilita la elección del modelo de palet. Las opciones son numerosas, pero todas se dividen en dos categorías muy bien denominadas: columnares y entrelazadas. Un patrón columnar se asemeja a bloques apilados. Un patrón entrelazado se asemeja a ladrillos colocados. Como cabría sospechar, cada uno tiene sus puntos fuertes y débiles, lo que hace que la elección dependa de la aplicación.
Dos patrones principales
Un patrón columnar proporciona resistencia, Bolsita todo contra la compresión. Esto se debe a que las esquinas (la parte más fuerte) de una caja apilada están alineadas con las esquinas de la caja inferior. En el lado negativo, los patrones columnares están más sujetos al vuelco, una vulnerabilidad que aumenta a medida que aumenta la altura de la pila.
Un patrón entrelazado proporciona estabilidad, debido al efecto de sujeción que una capa superpuesta tiene Bolsita la capa inferior. La rotación de las capas da lugar a una variedad de iteraciones, en molinetes y otras configuraciones. Normalmente, un patrón entrelazado da lugar a menos cajas por paleta.
Independientemente del modelo de palet elegido, hay aspectos fundamentales que deben seguirse. Uno es asegurarse de que el palé tenga un diseño y una construcción adecuados. Otra es cubrir totalmente la superficie del palé, evitando que Bolsitasalga y los problemas que ello conlleva. Otra es asegurarse de que las cajas están dispuestas de forma que los códigos de barras y las etiquetas RFID sean legibles.
En cuanto a los niveles de envasado, la paletización es terciario, distinguible del primario, que contiene el producto, y del secundario (las cajas). Existen dos enfoques para integrar los niveles.
Primer paso: el paquete primario
El primer enfoque, y el más habitual, comienza con el diseño del envase primario. Después, se designa un número de cajas. Por último, se elige un modelo de paleta. Este enfoque está plagado de elementos de defecto.
Con el segundo enfoque, el diseño del envase primario y del envase secundario se realiza para aprovechar al máximo las dimensiones del palé. Esto no significa que haya que sacrificar los aspectos relacionados con el marketing, sino que deben satisfacerse dentro de ciertas limitaciones en cuanto a tamaño y forma. En cambio, los recuentos de Caja -a menudo arbitrariamente una docena o múltiplo de la misma- se designan para acomodar las dimensiones de la caja que complementan las dimensiones del palé. Este enfoque requiere una serie de cálculos matemáticos que pueden resultar tediosos si se realizan a mano.
La tecnología detrás de los patrones de palés
Hace décadas, existían tablas que mostraban docenas de patrones de palés, cada uno de ellos con un número asignado. Los gráficos tenían dos escalas de tipo regla deslizante, una para localizar la longitud de la caja y otra para localizar su anchura. Cuando las escalas estaban alineadas, aparecía(n) un(os) número(s) en una ventana.
Hoy en día, existen programas informáticos que integran los tres niveles de embalaje. El software toma los datos imputados y luego calcula las dimensiones del envase primario y del envase secundario, adecuadas a las dimensiones de la paleta. Este tipo de software puede utilizarse para un nuevo proyecto de diseño y para un proyecto de Mallasiseño.
En última instancia, hay que ensamblar cualquier modelo de palet elegido. El ensamblaje manual está plagado de imprecisiones y fatiga. Llega un umbral de escala en el que la automatización tiene sentido. Existe una gran variedad de paletizadores convencionales. Sin embargo, cada vez son más populares los paletizadores robotizados. El reto consiste en Inversores en equipos que sean lo suficientemente versátiles y programables como para adaptarse a la gama de patrones de palés que utiliza una organización. Pero tanto si el ensamblaje de los patrones de los palés es manual como automatizado, se trata de un componente vital de las operaciones de final de línea.
Fotografía cortesía de APS Packaging and Automation
