Los pesos pesados del embalaje: Paletizadores y despaletizadores en primer plano

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Si tuviéramos que señalar un group máquinas que se encarga del «trabajo pesado» en el sector del embalaje, probablemente serían los sistemas de paletización y despaletización.

Las paletizadoras apilan cajas, sacos y otros envases a granel sobre palés al final de la línea, preparándolos para el enfajado con film estirable y la distribución. Las despaletizadoras funcionan a la inversa, descargando los productos al inicio de las líneas de llenado.

Los paletizadores actuales se dividen, por lo general, en dos categorías: los sistemas convencionales, o mecánicos, que utilizan cintas transportadoras y elevadores para apilar los productos, y los paletizadores robóticos, que utilizan brazos articulados para ofrecer una mayor flexibilidad.

Paletizadores convencionales de alto nivel

Los paletizadores convencionales de altura operan a un nivel elevado, a menudo en líneas de producción de gran capacidad en las que la velocidad y la capacidad para gestionar grandes volúmenes son fundamentales. Los paletizadores convencionales de altura con alimentación superior, como este modelo de Columbia, suelen ser más rápidos y ocupan menos espacio que los paletizadores mecánicos a nivel del suelo, que veremos en un momento.

Estas máquinas están diseñadas para manipular prácticamente cualquier tipo de envase con disposiciones modulares y una manipulación suave del producto. Otra ventaja: todos los paletizadores convencionales de Columbia vienen con la avanzada HMI basada en gráficos Product Manager para capacidades ilimitadas de formación de patrones y cambios de herramientas en tiempo cero/cero.

Paletizadores de suelo

Ahora volvamos a situarnos a la altura de los ojos con los paletizadores a nivel del suelo o de baja altura. Estos sistemas son ideales para operaciones más pequeñas o líneas de menor volumen, ya que mantienen la producción en marcha sin dejar de ser totalmente accesibles desde la planta de producción.

Diseñados para ofrecer durabilidad y flexibilidad, los paletizadores a nivel del suelo suelen tener un diseño modular, lo que los hace ideales para espacios reducidos y distribuciones ya existentes. Son capaces de manejar una gran variedad de tipos de embalajes y patrones de paletización, y su configuración sencilla hace que la instalación, el funcionamiento y el mantenimiento sean sencillos y eficientes.

Paletizadores en línea

Las paletizadoras mecánicas en línea, diseñadas para operaciones a velocidad media o alta y aplicaciones multilínea, separan las cajas o sacos a medida que avanzan hacia la zona de formación de capas, lo que permite un posicionamiento preciso de los paquetes y garantiza una colocación exacta hasta que se completa una capa y se transfiere al palé.

Robótica: Cobots y móviles

Ahora pasamos a los paletizadores robóticos—una opción para muchas marcas que buscan una mayor eficiencia y flexibilidad—, comenzando por los robots colaborativos, cuya popularidad ha ido en aumento en los últimos años.

Los robots colaborativos, o cobots, son sistemas robóticos compactos y móviles diseñados para trabajar de forma segura junto a los operarios humanos. En aplicaciones de paletización, suelen utilizarse para tareas a nivel del suelo con volúmenes bajos o moderados, y pueden reubicarse fácilmente entre líneas de producción a medida que cambian las necesidades. Su diseño flexible y modular los hace idóneos para instalaciones que desean automatizarse sin necesidad de realizar grandes cambios en la infraestructura.

Equipados con sensores avanzados y funciones de seguridad, los cobots están configurados para detectar al personal que se encuentra cerca y ajustar su funcionamiento en consecuencia. Esto ayuda a las empresas de productos de consumo envasados (CPG) a mantener su flujo de trabajo al final de la línea de producción, al tiempo que contribuye a crear un entorno de trabajo más seguro.

Otros paletizadores robotizados

Otros sistemas robotizados son los paletizadores robotizados pick-and-place. Estos robots se balancean hacia delante y hacia atrás desde una zona de recogida para colocarlos en un palé, apilándolos fila a fila.

Los paletizadores robóticos de formación de capas recogen los productos que llegan a la zona de paletización a través de cintas transportadoras y los disponen en capas mediante herramientas montadas en el extremo del brazo, que giran y empujan las cajas de forma ordenada y eficiente.

Los paletizadores robotizados de formación de filas group las cajas o estuches y a medida que se acumulan se forman en una sola unidad de fila que se eleva conjuntamente sobre un palé.

También en el mercado de la paletización robotizada puede encontrar paletizadores robotizados híbridos, que combinan cualquiera de las tecnologías que hemos mencionado en un único paletizador robotizado personalizado.

Despaletizadores

Por último, al igual que los paletizadores apilan productos en palés al final de la línea, existe un conjunto específico de máquinas que hace exactamente lo contrario.Los despaletizadores son máquinas robóticas o mecánicas especializadas que retiran de los palés los envases vacíos, como botellas de plástico o de vidrio, y los transfieren directamente a una cinta transportadora u otro sistema de manipulación para su limpieza y preparación antes del llenado.

Y ahí lo tiene, una visión general de lo que son las máquinas paletizadoras y despaletizadoras.

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Hasta la próxima, ¡siga envasando!